坂の下地蔵尊のはなし

それは、それは、ずっと大昔のことです。

長者原に非常に人望の厚かった大長者が住んでいました。

娘が三人おり、名前を「時姫」（ときひめ）・「真喜姫」（まきひめ）・「多喜姫」（たきひめ）といい、揃って気品のある美人だったそうで、ある偉い武士から縁談の申し入れがありましたが、その武士の普段の態度を知っていた父親はこの相談に応じようとしませんでした。

武士は、幾度となく訪れて申し入れますが、父親は断り続けました。

まもなく真喜姫は博多の津に嫁いで行きました。

それから幾日か経過したある夜のこと、使いが来て、長者を連れ出しました。

そして、夜明けになっても長者は帰って来ませんでした。

母を含めて三人の女性は、不安な夜を過ごしました。

数日後の夜、けたたましく玄関を叩く音が聞こえました。

三人の母娘はおびえながらひそんでいましたが、数人の武士が乱入してあっという間に三人の女性を殺害し、家に放火をして逃げていきました。

その夜中に博多の津に嫁いでいた真喜姫のもとに、使いが母君の急病の知らせを伝えました。

真喜姫は突然のことに驚き、腰元を連れて実家へ急ぎました。

やがて、舟は坂の下に着くと、あたりは一面にうす墨を流したような茂みの陰がひろがり、その中にわずかに白く、上り口の細い道が見えていました。

心急ぐままに道を登り始めたその時、突然人影が道をふさいだかと思うと、真喜姫も腰元も血潮に染まって倒れてしまいました。

悪い武士のはかりごととも知らず、ただ母のことを心配しながらたどりついて、ほっとする間もなく、悲運の最期となってしまったのです。

夜が明け、村人たちは、丁ちょうにほおむって、石を建て、地蔵様としてまつりました。

これが、原町区の「坂の下地蔵尊」にまつわる話で、延暦七己未天（788年）南無阿弥陀仏十月吉祥日と刻まれています。

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